Это не отчёт в привычном понимании слова. Здесь я просто постараюсь собрать воедино и кратко изложить отдельные личные впечатления о некоторых моментах путешествия, которые 1) запомнились по причине своего несоответствия моим ожиданиям, сформировавшимся заранее под влиянием прочитанной в разнообразных источниках информации, 2) просто достойны упоминания, ибо могут пригодиться на хозяйстве туристу, 3) являются всего лишь занимательными наблюдениями. Прошу простить за некоторую сумбурность и непоследовательность.

Обращает на себя внимание тот факт, что в Албании большое количество недостроенных домов. Оказалось, что если оставить кусок дома незавершённым - можно хорошо сэкономить на налогах. Вот и торчат тут и там из плоских крыш 2-х - 3-х этажных вполне себе обжитых особняков куски арматуры.

Культ албанского флага и герба весьма распространён. Чёрный орёл на красном фоне - повсеместно. Порой в самых неожиданных местах. Красно-чёрные полотнища развиваются даже над только что начавшимися стройками частных домов. А в ювелирных магазинах можно приобрести солидных р-ров золочёного гербастого орла на толстенной "чисто-конкретной" цепи: будь в тренде! 

Вопреки до сих пор распространяемым слухам с пресловутыми зонтиками албанские женщины уже не ходят. Мы за всё путешествие видели лишь одну. 

Мерседесов всё ещё относительно много на периферии. В Тиране же их, по соотношению к автомобилям других марок, не больше, чем в любой другой европейской столице. Албания динамично движется по пути прогресса во всех его проявлениях. Странного и необычного здесь с каждым годом становится всё меньше. Европейского, современного - всё больше.

Ехали в автобусе из Берата в Саранду. Едва миновали Гирокастру. Вдруг некая бабушенция начинает нараспев голосить на весь бус что-то типа: "ой проехала-то я соовсем остановку-то своюю!.. ой вовремя не сообразиилаа!!.. и как же мне теперь, старой, две сотни метров пешком-то тоопааать!!!..." (по-албански я ни в зуб ногой, но общий смысл распева улавливался чётко)). Водитель без разговоров разворачивает автобус, полный пассажиров, и везёт старушку обратно. Она же инструктирует его по пути - где ей удобнее будет выйти 

Снова автобус. На остановке заходят молодая мама с дочкой лет 5-ти. Мама быстро занимает единственное свободное посадочное место. Автобус трогается. Девочка, стоя, пристраивается рядом. Жена шепчет в ухо: "а у нас было бы всё с точностью до наоборот..."

Подавляющее большинство жителей Тираны, к которым доводилось обращаться с расспросами, вполне сносно владеют английским. Многие молодые люди - отлично. 

Не владеющие английским языком албанцы, понимающие при этом чего от них хотят, в отличии от жителей других заграниц, не пытаются повышать громкость голоса до ора (исповедуя распространённый народный принцип "чем громче - тем понятнее")), а повсеместно впадают в другую крайность - ... отключают звук голоса вообще)) Со стороны, наверное, смотрится достаточно необычно: лопочащий что-то турыст получает инструкции от не открывающего рта местного жителя при помощи отчаянной жестикуляции последнего) 

Приятно удивило албанское вино. Купили в Ксамиле свежего лаврака. Решили зажарить и вкусить в вечерней прохладе, наслаждаясь шикарным видом с балкона. Без бутылочки приличного белого однозначно не обойтись. Ну и - ясенпень - вино должно быть всенепременно Албанским! Зашли в ближайший маркет. Албанское белое сухое/полусухое представлено в единственном варианте. Его и купили - выбора-то по-любому нет. И не пожалели о покупке! Отличный напиток, от души рекомендую! Фото прилагается:  

Где-то здесь писали, что остановка автобусов, следующих в Македонию, находится в Тиране на площади Скандербега, в р-не мечети. Докладываю: местным об этом ничего не известно. На самом деле, отправляются эти ресы от "интернэшнл бас терминал". Ходьбы от площади минут 20.

Время отправления автобусов в этой части Балкан - действительно весьма приблизительно и может не соответствовать расписанию. Опоздание отправления на час - почти норма. До того как выехать из македонской Струги в албанский Берат, мы в этом уже не сомневались. Но на этот раз наш автобус не только выдвинулся в путь с часовой задержкой, но и простоял под парами половину из этого времени, рыча мотором и портя воздух выхлопными газами. Бессмысленно как-то... И очень неэкологично.

Кстати, для тех, кого может заинтересовать посещение великолепного Охрида в соседней Македонии. Из Тираны добраться можно только до окраины Струги. Автобус высаживает всех желающих вкусить озёрных красот практически на пустыре. Единственный способ попасть в сам Охрид - такси. Найти его можно либо непосредственно на месте высадки, либо прогулявшись минут 5-10 до автовокзала по просёлочной дороге, ответвляющейся от основной под прямым углом влево. Цена вопроса на момент поездки 400-500 денар (как договоритесь).

Албанские автобусы порой не только задерживаются, но и приезжают раньше! Выбирались утром из Ксамиля в Саранду, чтобы выдвинуться далее. Раз в час через наш городок ходил туда рейсовый автобус из Бутринта. На конечной, в Бутринте, вывешено чёткое расписание. Так вот, чисто по наитию что ли, решили прийти на пол-часа раньше. И - ещё издали - увидели собирающийся уже отчаливать с нашей остановки бус. Спасли сообразительность и быстрые ноги моей жены. Иначе пришлось бы раскошеливаться на такси. Имейте в виду, планируя состыковки в пути.

Люблю крупные супермаркеты. Привык к ним. Решили поискать в Тиране нечто подобное (и удобное). Жители столицы, на просьбу подсказать "где находится биг супермаркет?", указывали на то, что в нашем понимании является откровенным мини-маркетом. В результате (не сразу) парочку достаточно приемлемого р-ра гастрономических магазинов мы таки нашли. Хотя, до привычных нам Ашанов, Метро и Караванов по габаритам им было далеко.

Увидите в местных магазинах нечто похожее на яблоко с коричневой кожицей (среди прочих яблок и по цене яблок оно и было обнаружено)), с надписью "Мушмула" на ценнике, - советую попробовать. Не мушмула это конечно: ни на японскую, ни на германскую совершенно не похоже. По вкусу и структуре - как груша. В нете информации по данному фрукту не нашёл. Гугл на оригинальное название (было скопировано с магазинного чека) откликаться не пожелал(

Тирана. Раннее утро. Дяденька несёт, держа за лапки, 2-х куриц. Живых. Курицы висят вниз головами. Лапы каждой намертво обклеены липкой лентой. Дополнительная лента скрепляет между собой 2 пары склеенных куриных ног. Дяденька идёт, размахивая ношей, словно это не живая птица, а пара ботинок, связанных шнурками. Куры иногда жалобно кричат и судорожно дёргаются. Неприятное зрелище, варварское.

Если вы посетили Тирану, очень рекомендую подняться на гору Дайти. 

Неожиданно дороговато, но, ей-Богу, оно того стОит. Долгий, впечатляющий подъём. Успеваешь прочувствовать, насладиться ощущениями. Виды просто захватывающие. Жаль, окна кабинок сильно исцарапаны вандалами, которых, видимо, и здесь вполне хватает.

Желающим остановиться на отдых в Ксамиле. Если ради центрального пляжа, то необходимо чётко уяснить: он КРОХОТУЛЕЧНЫЙ, и ВЕСЬ ЗАСТАВЛЕН ЛЕЖАКАМИ (они стоят почти впритык друг к другу). В сентябре народу очень немного. Но лежаки никто не убирает. Ну чисто "засеянное поле". Не нравится мне такой расклад. Вдоль променада (как и подсказывали на форуме) действительно можно найти заходы в море. Однако имейте в виду: камни похожи на бугристую тёрку с неслабым р-ром зерна. Босиком по ним ходить однозначно не рекомендую.

Саранда оставила приятные впечатления. Ей-Богу, знать бы заранее о степени захламлённости хвалёного ксамильского микро-пляжа пустыми лежаками - однозначно расположились бы в Саранде. Людей в сентябре там мало, да и вообще развернуться есть где. А в Ксамиль выбрались бы опционально на пол-дня - в виду его близости, и для отметки в сознании типа "были-посетили". Ведь, кроме пары симпатишных островков неподалёку (которые впечатляют в большей степени на фотографиях, сделанных с дрона, и после некоторого фотошопа), хвастаться городку больше откровенно нечем.

Если посещать Ксамиль, то однозначно следует добраться и до Бутринта. ПЕШКОМ! Потратьте час своего времени на здоровую ходьбу - не пожалеете. Виды по пути чУдные. Ближе к Бутринту - вообще потрясающие. 

Справа по курсу на подходах будут 2 небольших вросших в землю бункера. 

В Бутринте действует групповая скидка на достаточно дорогие входные билеты: 4 человека и более могут приятно сэкономить. Мы с женой ещё издали засекли супружескую пару иностранцев, тихо лопотавших меж собой на подходах к кассам (кажется решали - стОит ли отдавать такие деньги за билеты, или ограничиться осмотром достоприма по труднопроходимому наружному периметру). Когда чета таки решилась на покупку - мы "типа как бы спонтанно" присоединились к ним непосредственно у окошка выдачи) Получив неожиданную сдачу с протянутой купюры, прижимистая парочка быстро смекнула в чём дело и с благодарностью глянула в нашу сторону. Мы тоже были рады сэкономить, так что все остались довольны 

 Кстати, на обратном пути решили порассматривать билетики. Кроме прочей информации, на них присутствовало и время выдачи: утро текущего дня - задоолго до нашего посещения исторического объекта. Видимо, предыдущие владельцы выбросили их перед выходом с территории, а рачительный работник касс подобрал и подарил бумажкам вторую жизнь) Походу, не одни мы оказались ушлыми, а объект всемирного наследия ЮНЕСКО недополучил сегодня от посещения туристов много больше, чем мы предполагали... 

Берат... ну так чтобы особо, то не впечатлил. Глядя на фото в интернете ожидалось большего. Не, ну понимаю - "город тысячи окон" и всё такое... Да, вид в районе мостов симпатишный.  

Если есть много свободного времени на путешествие по стране - конечно стоит отметиться. Если же посетить не сложилось - особого сожаления этот факт ИМХО вызывать не должен.

В Берате, кстати, накрыла нас простуда. Свалила обоих, почти одновременно: меня посильнее, жену чуть поменьше. "Боевую аптечку" на всякслучай всегда возим с собой, однако запас эхинацеи оказался недостаточным. Пришлось совершать вылазку в аптеку. Купили шипучий вариант эхинацеи с витамином С и цинком. Греческого производства. Цена за тубу с 24-мя таблетками = ок. 3 евро. Средство работало хорошо, да и на вкус было вполне сносным (жене даже понравилось)) Позже, уже на Корфу, решили прикупить такого же впрок. В Греции - греческого. Нашли в 1-й же попавшейся по пути аптеке. Но - уже 20 таблеток, и по цене ... 11 евро! 

Дорога из Гирокастры в Саранду - настоящий серпантинище. По количеству резких поворотов напомнил мне дороги в Тибетских Гималаях. Чувствительным к этому делу людям стОит иметь в виду, рассчитывая грядущую поездку.

Кстати. У моей жены с "этим делом" тоже всегда были проблемы. Укачивало в автотранспорте даже на равнинных маршрутах. А таблетки против укачивания частично помогали, но с пренеприятнейшими побочками. Путём долгих ковыряний в нете нарыл таки альтернативу без выраженных побочных действий: "Вертигохель", в дополнение к которому супруга принимала капсулы с имбирём (знатоки вообще советуют любой имбирьсодержащий продукт, или же маленький кусочек самого имбиря, который следует жевать во время таких вот неприятных для некоторых людей моментов путешествия). Впервые путешествие по горным дорогам у моей второй половинки прошло почти без негативных ощущений!

На острове Корфу "Mandolato" от "Mavromatis" - популярный у туристов местный съедобный сувенир: нуга с миндалём, а для ценителей экзотических вкусов - ещё и с добавлением кумквата. Вкусная штука.  

С единственной оговоркой: если вам не очень повезёт, то попадётся такой "мандолато", что ваши пломбы и любимые зубные протезы могут не выдержать испытания греческим десертом. Из 4-х купленных на острове коробок - лишь в одной три из 6-ти "мандолат" были приемлемой для ротовой полости средне-статистического гомо сапиенса плотности (в каждой коробке - 2 упаковки, в каждой упаковке - 3 кусочка). Остальное напоминало по вязкости хорошенько отвердевшую древесную смолу в физическом состоянии где-то на пол-пути между выходом её из древнего дерева и шлифовкой оной много позже в цехах Рижского ювелирного завода. При попытке вкусить вкусняшки наши челюсти склеивались, а сама "мандолата" тянулась за отгрызенным куском не хуже бабл-гума. Мы так и не поняли, какая из "мандолат" - правильная? Та что подобна затвердевшей смоле, либо та, что была нормальной (в нашем понимании) твёрдости?

В р-не островка Пантиконисий и монастыря Влахерна начинается / заканчивается короткая взлётно-посадочная полоса местного аэропорта. Но не много на Земле аэропортов, где такое, казалось бы, заурядное зрелище, как взлёт или посадка самолёта, может привлечь внимание туристов, горящих желанием сфотографироваться на фоне! Конечно, это не совсем то, что можно было бы снять в знаменитом Аэропорту имени Тэнцинга и Хилари в Непале, или в Аэропорту Мадейры в Португалии, эффект попроще, но вполне зрелищно.  

Это посадка. Она смотрится покруче. Что приятно, некоторые воспринимают такую фотографию как откровенный фотошоп 

Однако, отметить хочется совсем иное. Где-то (здесь или на другом интернет-ресурсе) нарыл перед поездкой инфу, что, якобы, взлёты и посадки в аэропорту Корфу происходят каждые 15 минут. Не верьте! По приходу на место нам повезло: не прошло и четверти часа, как на посадку действительно пошёл 1-й самолёт, тушку которого я попросту не успел вовремя совместить в кадре видоискателя с фигурой жены) Вскоре за ним - взлёт 2-го. Не тот эффект, решили дождаться именно очередной посадки. Минут через 20-25 - ура! - опять кто-то прилетел! Успел трижды клацнуть затвором камеры. Но, чтобы продублировать сюжет, а потом уже выбрать наиболее удачный кадр, приняли решение дождаться ещё одной посадки. Ждали долго... Более 2-х часов под палящим солнцем!.. И всё - впустую. Всего 3 взлёта за этот промежуток времени. И - ни единой посадки! Так и ушли, не выдержав пытки зноем, не солоно хлебавши. Вывод: желающим заиметь эффектное фото настоятельно рекомендую заранее изучить расписание прибытия и вылета самолётов, чтобы выбрать время фотосессии. А также запастись терпением и солнцезащитным кремом.

Охрид - потрясающее место! Самое яркое впечатление из всей поездки. Останавливаться здесь стОит однозначно не меньше, чем дней на 5-7. У нас же в плотном графике путешествия на осмотр всего местного великолепия было отведено только 2 суток... И этого было совершенно недостаточно! Настоятельно рекомендую к посещению и неспешному осмотру.  

Кстати, Македония запомнилась ещё и тем, что здесь довелось прикупить наилучшую ракию из всех мне известных. Для сравнения, популярная и любимая многими болгарская "Burgas 63 Pearl" по сравнению с ней - полная ерунда. Местная "Лозова ракија Бела" - выше всяких похвал! Любители Чач, Ракий и прочих Грапп, уверен, по достоинству оценят 

Также поразило местное "Tga za Jug - Vranec" ("Тоска по Югу"). Привычной пробки, полагающейся для всех мало-мальски приличных вин, в бутылке не было - обыкновенная железная закрутка. Цена на удивление невысокая. Но это совершенно не помешало иметь напитку замечательные вкусовые качества!

В Албании продаётся отменный травяной чай "Мали" (он же - "горный"). Как в пакетиках (ищите в магазинах), так и в вязанках (ищите на трассах, нам попадался по пути из Берата в Саранду). Я люблю травяные чаи. И на мой взгляд вкусовые качества "Мали" превосходны.

Эта же травка входит в состав чая, купленного нами в Македонии. Состав посложнее, и мне он нравится меньше. Хотя тоже вполне неплох. Производится в Хорватии.