Традиционно, для желающих поехать в страну, выкладываю практические сведения обо всём.

Как ни странно, об Албании почему-то известно крайне мало. Хотя казалось бы, чего особенного - страна не так уж и далеко от России, Европы, климат хороший, посмотреть есть чего, летом можно купаться в море. В то же время соседние Греция и Черногория до дыр засижены русскими туристами (и не только ими), и в ту и в другую страну полно предложений у туроператоров. Понятно бы ещё было, если б в страну было сложно получить визу. Но и это не так - даже когда она была нужна, её оформить было проще простого. От части это, пожалуй, связано с информационной изоляцией в советские годы, которая экстраполировалась каким-то образом и на наше время.

История. Маленькая страна имеет очень непростую историю. 400-летняя оккупация Османской империей, затем оккупация Балканскими странами и реальность полной потери государственности страны. В конце Первой Мировой войны, Албания всё же снова стала независимой, однако потеряла немалую часть своих территорий (кои сейчас находятся в Черногории, Косово, Сербии и Македонии). Затем один диктатор, провозгласивший себя королём в 1928 году, и второй Энвер Ходжа, построивший социализм в Албании по типу сталинского. Ходжа был большим поклонником Виссарионыча, до смерти последнего Албания и СССР были большими друзьями. Однако после хрущёвской "оттепели" Ходжа порвал отношения с СССР и стал строить социализм независимо (подружившись сначала с Китаем, а затем поссорившись и с ним). Таким образом сложилась интересная ситуация - строившая социализм Албания должна была восхваляться советским руководоством, как достойный пример. Однако из-за испорченных отношений они делать этого не могли. В то же время и ругать Албанию, как это делали с загнивающим западом, было как-то не с руки. Поэтому в СССР про неё не говорили практически ничего, отсюда и сложился стереотип эдакой закрытой загадочной страны.

Оригинально, что после переименования Сталинграда, станции Сталинская и прочих объектов, названных в честь "отца народов", а также сноса всех памятников ему в СССР, в Албании культ Сталина сохранялся на всём протяжении правления Ходжи. Существовал даже город, названный его именем (сейчас это город Кучова, возле Берата).

Энвер Ходжа правил более 40 лет с 1944 по 1985 годы. Это больше Сталина и Хафеза Асада, только Фидель Кастро пока его переплюнул. По уровню закрытости в те годы страна приближалась к сегодняшней Северной Корее. Подробнее о Народной Социалистической республике Албания можно прочитать здесь, а про Энвера Ходжи здесь. Либерализация в стране началась примерно в то же время, что и у нас - в конце 80-х / начале 90-х. Как бы то ни было, наложение всех перечисленных эпох создало в стране очень своеобразный климат, непохожий ни на что в мире. Больше всего, конечно, похоже, на Ближний Восток, есть элементы Европы, но всё же это не то и не другое. Наверное, чтобы понять албанский менталитет, стоит пожить не один месяц в стране.

Визы. С визой в Албанию происходит очень интересная ситуация. Гражданам России виза нужна с 31 октября по 10 июня. В сезон албанцы отменяют визы (более точные сроки следует уточнить в посольстве). Чтобы оформить визу, когда она всё-таки нужна, следует предоставить в посольство следующие документы: заполненная анкета, 2 фотки 3х4, ваучер о пребывании в гостинице, справка с места работы. Делается 7 дней. Виза с недавнего времени не нужна обладателям шенгена, или национальной визы какой-либо страны ЕС.

Попадание. В Тирану очень мало чего летает. Из России и СНГ прямых рейсов нет. Существуют относительно недорогие рейсы у Malev через Будапешт, Air Baltic через Ригу и Turkish Airlines через Стамбул. Однако грамотнее попадать в Албанию посредством чартеров в Тиват, Подгорицу, или Салоники (при наличии шенгена). От вышеупомянутых городов недолго доехать до страны на автобусах или автостопом.

Также можно приплыть на корабле из Италии (Бари) в Дуррес или Влёре. 

Вообще в Албании хорошо развиты автобусные связи со всеми соседями: Греция (Салоники, Афины), Македония (Скопье, Охрид), Косово, Черногория. Ну и с Италией на корабликах.

Деньги и цены. Денежная единица - лек. 1 евро = 136 лек. Купюры начинаются с 200 лек, монеты от 1 до 100 лек. Купюры, как и везде в подобных странах страшные и жёваные

Цены несколько ниже восточноевропейских, на некоторые вещи ниже российских, во многом такие же, как в России. Проезд на автобусе на 100 км стоит примерно 400 лек. Поесть в кафе 250-350 лек. Бутылка воды - 50 лек.

Транспорт. Перемещение по стране. Основной вид междугороднего транспорта, это автобусы. Ходят часто, во все города из Тираны, между провинциальными городами тоже есть рейсы, но не такие частые. Помимо автобусов также ходят маршрутки. Ходят они в основном на пригород, однако имеется некоторое количество и дальних рейсов. Страна маленькая, за пол-дня реально доехать из Тираны в абсолютно любую её точку. Наиболее удалённые районы на юге отстоят от столицы всего лишь на 200 км. А полное расстояние от края до края не превышает 500 км.

На всех автовокзалах стоят зазывалы и звучным голосом орут названия населённых пунктов, куда едет автобус: "Тирана-Тирана-Тирана-Тирана". Если вы праздно шатаетесь по вокзалу, то могут и к вам подойти и допытываться, не нужно ли вам туда.

Помимо автобусов имеется ещё железная дорога. Однако развита она плохо, поезда ходят из Тираны в Дуррес, Шкодер, Влёре, Поградец. Поезда в 2 раза медленнее автобусов и примерно во столько же дешевле. Подробнее о железных дорогах Албании будет далее.

Автостоп в Албании существует, и вполне даже неплох, однако имеет классические азиатские особенности. Водители могут быть добрые и пушистые, захотеть вас кормить-вписывать, а могут и посчитать себя такси и захотеть денег. При этом многие считают, что "белый мистер" по умолчанию может перемещаться только на автобусах и такси, поэтому, если подвозят вас, то уверены, что вы им заплатите. Во избежание последующих недоразумений обязательно предупреждайте водителя перед тем, как ехать, если вы хотите ехать бесплатно. Бесплатно по-албански "falas". Стоит выучить основные фразы и выражения (переведя их, скажем, гугл-переводчиком) перед тем, как ехать. Потому как в Албании очень небольшой процент населения знает английский.

Городской транспорт. Только автобусы. Во всех городах стоимость проезда 30 лек. И что самое интересное, билетики во всех городах имеют одинаковый вид.

Общение. Албанцы очень любят общаться с заезжими гостями. Это, конечно, не турки, и не арабы, которые сразу тянут в дом, или на чай. Но узнать, кто вы, откуда, зачем здесь, интересно каждому. В общем то народ довольно открытый, могут помочь если что. Однако, повторюсь, вписывать они не очень большие любители. Несколько раз у них была такая возможность, однако они ограничивались советом, в какую нам лучше гостиницу пойти. Что ж, и на том спасибо.

Процент англоговорящих выше, чем в Турции-Сирии, но ниже, чем в Восточной Европе. Всё-таки многие работают на стройках в Лондоне, или в других городах, так что язык учить вынуждены, как-никак. В общем то, если в окружении вас находится англоговорящий человек, он даст о себе знать обильными вопросами. Встречаются и знающие русский язык граждане. В недолгие времена дружбы СССР и Албании, русский язык изучался в школах, как и во всех странах ОВД. Нам попадались албанцы, которые хорошо его до сих пор помнят.

Еда. Может и есть какая-либо национальная кухня в Албании, но нам она не встретилась. Всё, чем можно было питаться, это местный фаст-фуд - сэндвичи, картошка-фри и т.д. Вроде как локальные особенности у него есть, и сам по себе вполне неплох, но нельзя назвать его сильно оригинальным.

На улице часто продают копчёную кукурузу (см. предыдущие отчёты). Уж не знаю, насколько она пригодна к употреблению, но пахнет вкусно. Похожим образом иногда продают и другие виды еды.

Обычные продукты, особенно фрукты-овощи, хорошо покупать на базаре. Ниже цены, можно торговаться. А базар, как известно, в восточном городе найти всегда несложно, он там ВЕЗДЕ.

Что посмотреть. В Албании нет ярких достопримечательностей, таких, которые бы её выделяли из других стран. Тем не менее, на территории страны сохранилось немало крепостей, замков, старинных церквей. Так что любители развалин найдут себе здесь чем заняться. Из городов стоит отметить:

1) Конечно же столицу Тирана. Не то чтобы там было много красивых зданий, домов, но посмотреть есть что. Также имеются многочисленные музеи.

2) Средневековый Берат. Город находится среди гор, содержит мощёные улочки, мосты, а также крепость.

3) Круя. Город под Тираной, большая знаменитая крепость.

4) Шкодер. Старинный город на границе с Черногорией.

5) Гирокастра, Поградец, Эльбасан. Попроще, но заехать при наличии времени можно.

6) Морские курорты Дуррес и Влёре. В Дурресе море грязноватое, но купаться вполне можно.

Из природы - горы на востоке и северо-востоке страны, а также Охридское озеро.

Впрочем, поскольку, как я написал выше, в Албании нет ярких выделяющихся достопримечательностей, нас они мало интересовали. Куда больше хотелось ощутить атмосферу этой страны, чем она дышит. Посему описанные в прошлом рассказе народные ежевечерние гуляния впечатлили куда больше, чем посещённые всё-таки развалины.

Наш маршрут был таков: граница с Черногорией - Леже - Тирана - Дуррес - Берат - Эльбасан - граница с Македонией. Леже впечатлил, как первый классический азиатский городок, Тирана - как столица всего этого безобразия. Ещё очень понравился Берат, вот этот город по мне однозначно стоит посещения. А Дуррес и Эльбасан совершенно не впечатлили.

Гостиницы. Поскольку ни хоспиталити ни коучсёрфинг в Тиране не сработали, пришлось пользоваться услугами местных гостиниц. Надо сказать, что гостиниц в городах Албании не так уж и много, и те, что есть не особо дешёвые. В Тиране есть 2 хостела для бекпекеров (около 10-12 евро с человека), мы же поселились в частной гостинице за 15 евро на двоих (что по местным меркам считается дёшево). В других местах мы останавливались за 20 (Эльбасан) и 25 (Берат) евро. В последнем случае нам попалась совсем гламурная гостиница. Мы уж зашли в неё чисто ради интереса, оказалось, что номера тут не такие уж и дорогие - по 35 евро, но "специально для нас" - 30. Доторговаться до 25 было уже делом техники :) 

Вид из окна гостиницы

В номере

В Эльбасане вообще была одна гостиница совершенно совкового типа: многоэтажная, неотъевроремонченная, но пригодная по цене. Везде в гостиницах принимали евро.