Албания. Никаких положительных ассоциаций у меня с этим словом, каюсь, не возникало. Я представляла себе закутанных по самые глаза женщин, агрессивных мужчин, нищету и чуть ли не разруху. И туда, в мусульманскую страну в отпуск да еще на море?! Ничего себе экстримчик! Но побродив по инету, поняла, что, оказывается, есть смельчаки, которые там отдыхали и даже остались довольны. В общем, решили мы с мужем рискнуть....

Летели через черногорский Тиват, ведь прямых рейсов из Москвы до Тираны, к сожалению, нет. Из аэропорта (единственный за все двухнедельное путешествие раз) взяли такси до автовокзала Будвы, раскошелившись аж на 20 евро, а оттуда доехали на автобусе до Ульцина. Сначала собирались остаться там на ночь, но оказавшись на автовокзале, чтобы посмотреть расписание, услышали слово "Шкодер" - название нашей следующей цели, первого албанского города. Это водитель маршрутки зазывал к себе парня с большим рюкзаком, как потом выяснилось, австрийца, ну и мы тоже поехали за компанию, все равно оставаться на ночевку было еще рано. Переход границы занял ровно 9 минут. Водитель собрал паспорта, затем вернул нам уже с визами.

Вот и первые впечатления от страны. А знаете, не так все плохо. Мы остановились в небольшом аккуратном отеле Kaduku прямо в центре, но наши окна выходили в уютный дворик, так что совсем не было шумно. Номер с завтраком обошелся в 35 евро. Да, местная валюта лек (примерно в два раза дешевле рубля), но евро тоже принимали. Ужинать мы пошли туда, куда нам посоветовали в отеле, и тоже не разочаровались. 

Но вот тут-то мы в первый раз поняли, как не просто в Албании объясняться. Официант почему-то говорил только на немецком, ну, кроме албанского, конечно. А албанский оказался для нашего уха слишком экзотичным. Никакого даже кажущегося сходства со славянскими словами, как, к примеру, у сербов. Грамматика, говорят, немецкая, много заимствований из других языков. Я правда немного подготовилась к поездке и распечатала себе дюжину самых нужных фраз типа спасибо-до свиданья. Ударения не нашла, расставляла уже по ходу. Читаю себе "фалеминдерИт". Опа, думаю, звучит, как диагноз. А это всего-навсего "спасибо", только ударение на предыдущем слоге. "Лаваж" у них оказался автомойкой, а "каркалеца" - креветками. Кстати, "до свидания" занятно звучит. "МирупАфшим". На английском можно смело обращаться к старшеклассникам, в школе, видимо, учат. Первый языковой барьер все же преодолели - официант просто принес на подносе все виды рыб, что у них были - из знакомых нам - дорадо, сибас, лосось. Если говорить о меню, то в нем очень заметно итальянское влияние (пасты, пиццы, сытные овощные супы вроде минестроне). Беспроигрышный вариант - ризотто с морепродуктами, которые там, к счастью, как и рыба, свежайшие. Позднее мы попробовали вкусное албанское блюдо "каркалеца ме пана", креветки, запеченные в брынзе, которые так и подают в глиняной сковородочке. Еще одним приятным открытием было неплохое местное пиво, особенно разливное, в общем "бирра тирана") Вино там вроде бы удачнее белое, чем красное. А первый вкусный албанский ужин обошелся нам в 15 евро на двоих.

Погуляли вечером по центру, пофотали мечети, храмы и проч. 

Меня привлек очень занятный куст с красными цветами, по форме похожими на ершики для мытья молочных бутылок (тот кто помнит такую экзотику, как молоко в бутылках, поймет)

К сожалению, главная достопримечательность Шкодера - крепость Розафа расположена за городом, мы посмотрели на нее лишь из окна автобуса, когда на следующее утро выдвинулись в Тирану.

Тирана, увы, не впечатлила. Мы добросовестно прогулялись по историческому центру и запечатлели открыточные виды. 

Удивили толпы праздно шатающейся публики явно не туристического вида в будний день в рабочее время. А мы сели в очередной автобус. Стоит заметить, что этот способ передвижения оказался очень экономным по сравнению, скажем, с соседней Грецией. За два билета от Тираны до Дурреса мы заплатили всего три евро. А билет на городской автобус стоит и вовсе 30 лек (примерно пятнадцать наших рублей) Путь наш лежал в первый курортный город Дуррес.

Дуррес - самое популярное в Албании пляжное место. И секрет популярности прост - ближе всего добираться, всего-навсего 35 км от столицы. Городок облюбовали даже наши соотечественники, покупая там квартирки от 25 тыс. евро. Там реальный строительный бум, причем очевидно, что никакого общего плана застройки нет и многоэтажки лепят, кто во что горазд, без всякого вкуса и общей идеи. А вот как решается вопрос с электрикой. 

Здесь в жилом квартале мы впервые наткнулись на фишку Албании - уцелевший военный бункер. Потом мы не раз встречали их по всей стране. Люди серьезно готовились дать отпор захватчикам) Но не случилось.

В Дурресе сохранились не только бункеры, есть даже развалины римского амфитеатра.

А вот какой там колледж.

Одну ночь мы провели в обычной квартире в многоэтажке, а другую для сравнения - в малоэтажном курортном секторе, сняв пляжные апартаменты у тещи одного нашего бывшего соотечественника, которую, по его словам, все соседи зовут мисс Италия. Он же рассказал нам ее историю. Во время беспорядков в 1997 г. ее сын решил махнуть в Италию. Мать побежала за ним, чтобы остановить, но когда попала вместе с ним на борт корабля с такими же беженцами, поняла, что обратно из-за давки ни ей, ни ему уже не выбраться. Так она оказалась в Италии, почти год не имея возможности сообщить мужу о себе. Потом он к ней приехал, и оба проработали еще 15 лет, чтобы накопить денег, вернуться на родину, купить землю и раскрутить курортный бизнес. 

Наутро под заунывный албанский шансон мы двинулись по Адриатическому побережью в следующий курортный город Влёра, до него уже больше 100 км, примерно два часа на автобусе. Тут уже как-то посимпатичнее и пляжи получше, особенно подальше от города. Здесь мы довольно долго пытались найти место, откуда можно было ехать дальше, а именно в Дхерми (Dhermi). Автостанции как таковой не оказалось (причем не только в этом городе), те, кто говорили по-английски, видимо, не путешествовали, а те, кто путешествовали, общались по-албански. Наконец, удалось выйти на след автобуса. Еще два часа пути, который лежал через красивейший заповедник. Нам пришлось преодолеть на автобусе горный хребет и да, это было очень круто во всех смыслах. Ну и реально страшно ехать по такому серпантину. 

Но оно того стоило. Деревушка Дхерми - просто жемчужина, чудеснейшее из мест на море. Наверное потому, что сюда не протоптана туристическая тропа, а отдыхают в основном сами албанцы. Но мы-то приехали во второй половине мая, еще не в сезон, все пляжи были наши. И свободных отельчиков и гестхаусов тоже хватало. Мы довольно притомились после такой дороги, особенно последнего горного отрезка, так что особо не выбирая, заселились в симпатичный мини-отель с садом “Villa Milton”, метрах в 70 от моря за 25 евро. Хозяин тут же вытащил нам шезлонги с зонтиком - то что надо. 

Вода уже немного прогрелась, градусов до 20-21, правда в некоторые дни немного штормило. Но мы все равно купались. 

Место устраивало всем, но манера хозяйской собаки облаивать каждого проходившего мимо слишком уж напоминала подмосковные дачи, и на следующее утром мы со свежими силами прогулялись по деревне и нашли то, что искали. Семейный отельчик на диком пляже с номером всего в 15 метрах от воды. Засыпали и просыпались под шум прибоя. 

Там были все удобства, веранда, мини-кухня, зонтик от солнца и волны-волны-волны. Цена вопроса – всего 18 евро за ночь. Здесь мы чудесно отдохнули и душой, и телом. Купались, валялись на пляже, много гуляли. Поднимались в соседнее горное селение с греческим монастырем и кладбищем. 

Обнаружили в нашей деревне один пятизвездочный отель с вай-фаем и всего два крошечных магазинчика, мы покупали там яйца, молодой сыр и очень вкусные йогурты типа мацони на завтрак. Обед заказывали хозяевам, которые держали также бар, или отправлялись куда-нибудь в кафе-ресторан. Выяснилось, что в Албании пьют только кофе, а в качестве чая подают пакетики с травяным, ягодным или лимонным составом и горячую воду в кофейной чашечке. Вай-файем пользовались в кафе и ресторанчиках.

Нам рассказали, что раньше в деревне располагалась советская воинская часть, и местные жители ходили к нашим смотреть кино и даже учили русский, но потом Хрущев и албанский вождь поссорились и базу убрали. С тех пор старшее поколение (к примеру, родители нашего хозяина Джорджа) помнит лишь фразу "здравствуй, товарищ". Но к России албанцы по-прежнему испытывают теплые чувства, она не раз им помогала. К нам тоже было очень доброжелательное отношение, никакого негатива. 

Дхерми славится длиннейшей полосой чистых пляжей и лесами. Здесь много сосен, кипарисов, оливковых деревьев, которые как раз цвели, и вообще зелени. В садиках роскошные розы и бананы. 

На побережье живет много греков, и еще дома охотно покупают итальянцы. Оно и понятно, Италия с Грецией совсем рядом, а цены на жизнь не такие европейские. 

Нас порадовала бесконечная полоса уединенных пляжей, отделенных друг от друга живописными камнями.

Мы провели в Дхерми почти неделю и подумываем когда-нибудь сюда вернуться.

Последним в этой поездке, но далеко не последним в Албании курортом была Саранда. Очень симпатичное местечко почти на границе с Грецией, откуда ходят паромы на остров Кос. Если бы еще оттуда летал кто-нибудь прямыми рейсами до Москвы, цены бы городку не было. 

Мы остановились там всего на ночь в очень чистом и приличном отеле Lindi (25 евро). Пора было собираться домой. Нам не захотелось возвращаться тем же путем, поэтому мы выбрали новый маршрут - опять же на автобусе добрались до первого греческого городка Янина. Да, переход границы в пункте Какавья занял почти два часа, а вместе с дорогой это уже четыре с половиной часа! Улетали мы из Салоников (а это уже греческая история)) полностью поменяв мнение об Албании. Закутанные в черное женщины (очевидно, в трауре) за все время нам попались раза три. Девушки вовсю разгуливали в мини-юбках и очень коротких шортах. Внешне напомнили южных итальянок в окрестностях Неаполя) 

Нам не попалось умирающих бедных деревушек, может, они и есть где-нибудь на севере, ближе к границе Македонии, откуда мы поначалу думали улетать, но из-за внутренних беспорядков в стране отказались от этой идеи. В сельской местности в Албании у всех аккуратные белые домики с красными черепичными крышами. Здесь принято строить железобетонные каркасы, а стены закладывать пустотелым кирпичом. Много чего выращивают, благо, климат позволяет. В стране даже нефть добывают, но сами не перерабатывают. Из попрошаек в городах встречались только цыгане, но не сказала бы, что их много. Мы увидели (не всю, конечно) маленькую развивающуюся страну, у нее есть все шансы раскрутить турбизнес, но тогда, возможно, она уже будет не такой диковинной и заманчивой.