Первый день в Албании у нас начался ну очень рано, чуть за полночь, когда наш подзадержавшийся с вылетом из Вены самолет выгрузил нас в тиранском аэропорту, названном в честь матери Терезы. Из Тираны нам предстояло отправиться в албанскую глубинку - город под названием Эльбасан, бывший когда-то форпостом на римской Эгнатиевой дороге (Via Egnatia), затем османским военным лагерем, потом заводским центром, а ныне практически ничем не примечательным поселением с населением около 100.000 человек.

От Тираны до Эльбасана - порядка 60 км, плюс примерно 15 см до аэропорта. Кто же мог подумать, что до гостиницы мы доберемся ближе к четырем утра? Но обо всем по порядку.

Выйдя в пустынный зал прибытия, мы увидели коренастого, лысоватого мужчину, который уверенно ткнул в меня пальцем и назвал по имени. Мои попытки что-то сказать по-английски мужчина немедленно пресек, сунув мне в руку мобильник, из которого доносился голос менеджера фестиваля. Менеджер сообщил мне, что сейчас нас погрузят в машину и повезут в Эльбасан, где он нас встретит, а водитель наш по-английски (а также по-французски, -немецки, -итальянски и т.д.) не говорит, так что если что - мы можем воспользоваться "телефонным звонком другу".

Несколько озадаченные, мы вышли за нашим водителем на парковку, где, подивившись на редкость теплой погоде и пальмам, увидели новенький минивэн... со спущенным задним колесом. С этой напастью водитель управился минут за пятнадцать, после чего мы погрузились и покатили сначала в направлении Тираны. В Тиране нас ожидала небольшая экскурсия по ночному городу: названия немногочисленных достопримечательностей, в число которых вошли площадь Скандерберга, национальный музей и даже американское посольство, были понятны и на албанском.

Затем мы выехали из Тираны, и тут началось самое интересное. Сначала, буквально в паре километров от города, путь нам преградила туша коровы. Аккуратно объехав ее, мы покатили дальше по узкой петляющей темной дороге, со скоростью не превышающей 40 км/ч. Быстро обнаружилось, что по пути регулярно попадаются заведения системы "кабак", при каждом из которых есть помойка, где живет свора бродячих собак, весьма немаленького размера. Каждая свора считала своим долгом с лаем броситься на наш автомобиль. До сих пор удивляюсь, как нам удалось никуда не въехать и не сбить ни одного зверя. (Впрочем, у нашего водителя были железные нервы и отличная выдержка, что не раз подтверждалось и в дальнейшем.) Кроме собак нам под колеса пыталась броситься пара кошек и какие-то лесные зверушки.

Проехав густонаселенную часть пути, мы поплыли сквозь ночной туман, в котором неожиданно проступили верхушки высоковольтных вышек, поблескивающие в нескольких десятках метров ниже дороги. Мысль о том, что мы, оказывается, забрались высоко в горы и катим глубокой ночью по узкому серпантину без освещения и ограждения хотя бы с одной стороны, не грела. Утешало только то, что ночью мало что видно и оттого не так страшно, а водитель не гонит.

Часа через полтора после выезда на трассу водитель показал рукой на мерцающие под нами огоньки и сказал: "Эльбасан". Мы, конечно, обрадовались, но рановато: спускаться пришлось еще минут сорок. В гостинице нас ждали завернутые на манер шавермы бутерброды в багетах, приличный номер на этаже, где поселили "мальчиков", и сырой, поросший потолочной плесенью, на этаже, где поселили "девочек". Гостиница, между тем, была три звезды и с ценами, более, чем европейскими. Но о ее "прелестях" отдельно. С сыростью мы решили бороться посредством включения кондиционера на нагрев, после чего благополучно уснули.

Не знаю, как у остальных участников творческого процесса, а у меня утро первого албанского дня началось с телефонного звонка. Спросонья по-глупости ответив, я услышала в трубке сакраментальный вопрос: "Это театр?" Утвердительно икнув в ответ, я узнала, что некая мебельная компания именно в этот день решила предложить нашему (к слову, не имеющему своего театрального помещения) проекту поменять в зрительном зале кресла.

Решив, что это прекрасное начало для поездки на театральный фестиваль, я разбудила остальных, и мы дружными рядами отправились на завтрак. Завтрак наш проистекал в расположенном на втором этаже кафе и разнообразием не отличался. Каждый день мы получали утопившийся в масле омлет "Привет из советского детсада", гарнированный тощим ломтиком огурца, долькой помидора, листочком ветчины и парой кусочков сыра типа сулугуни, а также хлеб, булочки, кофе с молоком и довольно вкусный напиток, напоминавший горячий чайный гриб.

За завтраком мы наконец-то познакомились с менеджером фестиваля, бывшим сотрудником албанского комитета по культуре. На этой оптимистической ноте нас погрузили в давешний минивэн и повезли в театр.

Театр называется "Скампа" - именно такое название носил Эльбасан в римские времена. (За неимением собственного, фото позаимствовано с соответствующего сайта.)

После осмотра театральной сцены мы отправились в оложенную практически напротив театра крепость - пить кофе с директором фестиваля. Директор оказался мужчиной харизматичным и общительным. Утомившись переводить одни и те же формулы вежливости, я отличилась тем, что в один прекрасный момент сказала фразу в духе: "Он надеется на дальнейшее сотрудничество и бла-бла-бла". Само собой, этот дивный текст понятен на любом языке. По счастью все посмеялись, а "бла-бла-бла" вошло в список крылатых выражений нашего сумасшедшего театра.

Испив кофею, мы распрощались с организаторами фестиваля и отправились осматривать окрестности, благо до обеда оставалось еще пара часов. Начали непосредственно с крепости. Хотя крепость, пожалуй, слишком громкое слово. Просто город был обнесен стеной с целью защиты от нападений еще в римские времена, в а 15 веке турки эти стены перестроили и укрепили, снабдив башнями. Так и получился город-крепость. Именно в это время он был переименован в Эльбасан, что означает "база для набегов на территории других народов" - название полностью отражало его тогдашнее назначение.

Прогулявшись вдоль стены, мы решили углубиться в старый город и найти Королевскую мечеть и православную церковь Св. Марии. Сразу скажу, в первый день наши поиски успехом не увенчались, но по грязным узеньким улочкам мы поплутали основательно. В город мы вошли через Базарные ворота, охраняемые львами-фонтанчиками.

Виды старого города. Все дома - жилые. Во время нашей прогулки школьники возвращались с уроков, так что можно посмотреть и на обитателей старого центра.

А это уже не местные жители, а наши актеры у обычной стены дома.

Под черепичной крышей дома растут какие-то суккуленты.

Выбравшись из старого города с другой стороны мы немного прогулялись и по новым районам. Общее впечатление, надо сказать, было не самым радужным. Много грязи, много мусора (в Албании нет мусороперерабатывающих заводов, поэтому отходы просто жгут по ночам прямо в помойных баках). Хотя и в российской глубинке этого добра...  Правда, у нас на улицах нет пальм, лимонных и мандариновых деревьев и цитрусов под ногами.

Дома большей частью довольно старые, изуродованные до неузнаваемости попытками жильцов их перестроить или подремонтировать . Тем не менее, видно, что конструкция зданий специфическая: огромные балконы, маленькие окна и двери, нередко "утопленные" в заглубленных частях построек. Оно и понятно - даже в конце октября температура приближалась к +20, а что тут творится летом... По этой же причине даже на самой завалящей хибаре можно увидеть кондиционер. Заодно, видимо, и воздух в домах очищается, потому как дышится в этом городе на 100.000 жителей примерно также, как в Петербурге (а в Тиране вообще воздуха нет, как мне показалось).

Что касается новостроек, то в большинстве своем это долгострой, зависший на той или иной стадии. Интересно, что на каждой стройке в качестве амулетов висят игрушки. На некоторых счет таких "охранников" идет на десятки.

Новая мечеть.

Популярная сеть заправок. Их много по стране. Обратите, кстати, внимание: девушки одеваются вполне по-европейски, иногда даже весьма откровенно - обтягивающие леггинсы и декольте, однако в юбках или в прозрачных колготках практически никого не встретишь. В целом, мужчин на улицах процентов 80, женщин совсем мало. То есть, не смотря на то, что Албания светское государство, в котором атеизм "отменили" лет десять назад, здесь отчетливо наблюдаются традиции патриархата. Во всяком случае, вне столицы. Вечером без мужского сопровождения мы, девочки, гулять не рисковали, да и наши местные знакомые не советовали.

Как видно по картинкам, девять машин из десяти - "Мерседесы". В основном, сильно пожившие.

Нагулявшись, мы двинулись к гостинице - на обед. Гостиница наша, как указано на одном сайте, находится буквально "в нескольких метрах от исторического центра города", то есть, за городом, на трассе, ведущей дальше по Албании в город Корчу. Пока эта трасса была городской улицей на ней имелся тротуар. Но, поскольку по нему с трудом можно идти вдвоем, шествовать все равно приходилось по проезжей части, иначе мы постоянно врезались бы в открытые мусорные баки и припаркованные машины.

Забавное сочетание транспортных средств. Экземпляр слева - большая редкость в этих краях, чего не скажешь об экземпляре справа.

Городской парк.

Вид с мостика на выезде из города. Кстати, тротуар у этого мостика шириной с полметра, а ограждение частично сбито кем-то, удачно проехавшим мимо.

За сим мы добрались до гостиницы и прервались на обед. Об особенностях албанской национальной сервировки и просмотренном вечером турецком спектакле расскажу в следующей, завершающей первый день части.